Первым соединением армии США, получившим летом 1942 года танки М4 и М4А1, стала 2‑я танковая дивизия. Однако освоение американскими танкистами новой техники длилось недолго. Вскоре почти все «шерманы» дивизии, как и большинство вновь выпущенных, были отправлены в Англию.
Танковые части 8‑й английской армии в июле ‑ августе 1942 года понесли большие потери в Северной Африке в ходе сражения при Эль ‑ Газале, оставлении Тобрука и отступлении к Эль ‑ Аламейну. Быстро восполнить их британская промышленность не могла, и У.Черлилль лично обратился к Ф.Рузвельту с просьбой об экстренной помощи. В сентябре 1942 года 318 танков М4А1 и М4А2 прибыли в Египет и сразу же были отправлены в британские мастерские в Тэль ‑ эль ‑ Кэбире и Эль ‑ Абассии, где их дооснастили в соответствии с требованиями театра военных действий и английской армии. М4А1 «Sherman » получил радиостанции № 19, ящики для ЗИП и снаряжения английского образца, маскировочные сети и крылья специальной формы, уменьшавшие облако песчаной пыли от гусениц. Кроме того, боевые машины перекрасили в пустынный камуфляж.
К началу второго сражения у Эль‑ Аламейна 23 октября 1942 года в первой линии 8‑й армии генерала Монтгомери находился 251 танк М4А1 «Sherman». Больше всего их было в 1‑й танковой дивизии, в полках которой – 9‑м Уланском (9th Lancers), 10‑м Гусарском (10th Hussars) и полку Ловчих Королевы (Queen’s Bays)– насчитывалось около 90 танков М4А1 «Sherman». Танки этого типа входили и в состав 10‑й танковой дивизии, 24‑й и 9‑й отдельной танковых бригад.
Сражение у Эль ‑ Аламейна, ставшее переломным для всей североафриканской кампании, было выиграно англичанами во многом благодаря наличию в британских войсках большого количества танков М4А1 «Sherman». Пушки большинства танков немецкого Африканского корпуса были бессильны против новых американских боевых машин. К началу сражения 165 уже имевшимся у британцев танкам «Грант» немцы могли противопоставить 74 Pz.HU и 27 PZ.IVF2, длинноствольные 50‑ и 75‑мм пушки которых могли пробить их броню. Вступление в бой двух с половиной сотен еще более мощных и современных танков стало для немцев полной неожиданностью и окончательно переломило ситуацию в пользу англичан.
2‑я американская танковая дивизия вновь получила М4А1 «Sherman» от промышленности в начале осени 1942 года, когда шла подготовка к операции «Торч» (Torch) – высадке во Французской Северной Африке. 1‑я танковая дивизия в этот период была оснащена средними танками М3, за исключением 2‑го и 3‑го батальонов 1‑го танкового полка, имевших на вооружении М4 и М4А1.
Боевой дебют М4А1 «Sherman» в составе армии США состоялся 6 декабря 1942 года, когда взвод 66‑го танкового полка 2‑й танковой дивизии атаковал германские противотанковые позиции близ Дьебель ‑бу ‑ Аукар в Тунисе. Из ‑ за неопытности экипажей большинство американских танков оказалось подбито. Первое же крупное столкновение с немецкими танками состоялось в феврале 1943 года в ходе отражения контрнаступления Африканского корпуса (операция Fruhllingswind). 14 февраля 1‑й танковый полк 1‑й американской танковой дивизии потерял 44 танка М4А1 «Sherman». 15 из которых уничтожили «тигры» 501‑го тяжелого танкового батальона. Последовавшая на следующий день контратака американцев стоила им еще 40 танков М4А1, но при этом они подбили 19 немецких танков.
В танковой дивизии армии США образца 1942 года насчитывалось 232 М4 и 158 легких танков М5. В дивизии 1943 года осталось 186 М4 и только 77 М5. В большинстве отдельных танковых батальонов легкие танки также были заменены М4А1 «Sherman».
Следующей крупной операцией, в которой приняли участие М4 и М4А1, стала операция «Хаски» (Husky) – высадка союзных войск на Сицилию. Из участвовавших в ней американских танковых соединений и частей «Sherman» были вооружены 2‑я танковая дивизия и 753‑й танковый батальон. Американцам пришлось иметь дело с танковой дивизией «Герман Геринг» (Hermann Goring) и 504‑м тяжелым танковым батальоном. Серьезных танковых сражений на Сицилии не было, в основном все свелось к боям местного значения и мелким стычкам.
Наиболее крупный бой произошел 16 июля 1943 года, когда при отражении немецкой атаки американцы подбили 44 танка, из них 14 «тигров». Впрочем, в данном случае, как и во многих других, львиную долю вражеских танков подбили не танкисты, а артиллеристы и пехотинцы из своих «базук». В боях за Италию приняла участие и 1‑я танковая дивизия. 22 января 1944 года в составе 6‑го американского армейского корпуса она высадилась на Апеннинский полуостров у Анцио. 4 июня «шерманы» 1‑й танковой вступили в Рим. Необходимо отметить, что «шерманы» состояли на вооружении и многих английских танковых частей, воевавших на итальянском фронте.
