Наиболее массовой модификацией стал средний танк Т‑55А, производившийся с 1963 по 1979 год. На заводе № 75 в Харькове его производство закончилось в 1967 году, с началом выпуска танка Т‑64. Этот танк был оснащен противорадиационной защитой внутри корпуса и башни (подбой) и частично снаружи (надбой). Был ликвидирован курсовой пулемет, а боекомплект сокращен на 750 патронов. Введено новое сиденье механика ‑ водителя. С 1965 года танк стал оснащаться гусеницами с резиновым металлическим шарниром (РМШ). С 1970 года на танке устанавливался зенитный пулемет ДШКМ, а с 1975‑го – лазерный дальномер КДТ‑1.
С 1964 года танки Т‑55 и Т‑55А по советской лицензии производились в Польше и Чехословакии. В этих странах было изготовлено около 9 тыс. танков, которые в основном поступали на вооружение армий стран – участниц Варшавского договора.
Помимо текущей модернизации танков Т‑54 и Т‑55, проводившейся в процессе их серийного производства, следует упомянуть программы модернизации осуществлявшиеся в ходе капитального ремонта танков на предприятиях Министерства обороны СССР.
Танки Т‑54 и Т‑55 активно использовались в локальных войнах и военных конфликтах на всех континентах, за исключением Северной Америки и Австралии.
Ближайшим аналогом T-55A является советский средний танк Т-54. По тактике и боевому применению они очень похожи, но имеют ряд ключевых отличий. Во-первых, у Т-55А лучшие характеристики орудия (точность, скорострельность, время сведения). Во-вторых, ВЛД у Т-54 на 20 мм толще, а башня на 40 мм толще. В-третьих, Т-54 выигрывает у Т-55А по подвижности. Есть и другие менее значимые отличия (обзор, угол возвышения орудия, боезапас и т.д.), но они не оказывают решающего влияния на применение танка в бою. Как и Т-54, Т-55А — это классический средний танк.
Его орудие не предназначено для пробития ТТ и ПТ-САУ 9-10 уровня в лоб, но отличная точность даёт возможность прицелиться уязвимые зоны, а высокая мобильность и скорострельность позволяют обходить врага и расстреливать его в борт и корму. Бронирование же самого СТ «работает» только в движении — по подвижному и приземистому танку сложно попасть, а учитывая прочность башни, то и пробить.
Главное правило среднего танка — не ходить в лобовую атаку, наносить урон и не получать его. Занятие ключевых точек, грамотный засвет врага, обнаружение артиллерии — всё это может решить исход битвы. Но лучше всего средние танки чувствуют себя в группе. Грамотно используя фокус целей и равномерно распределяя урон между собой, средние танки могут прорвать направление и быстро решить исход боя в свою пользу.
