Немецкий танк «Пантера» – это один из наиболее известных танков, которые принимали участие во Второй мировой войне. Причиной создания этой непредусмотренной в системе танкового вооружения Вермахта боевой машины стал советский средний танк Т‑34. 18 июля 1941 года фирма Rheinmetall получила заказ на разработку 75‑мм длинноствольной пушки, способной пробивать 140‑мм броню на дистанции 1000 м. 25 ноября фирмам Daimler‑ Benz и MAN был выдан заказ на 35‑тонный танк. Тактические технические требования к новой боевой машине выдвинули следующие: ширина – до 3150 мм, высота – 2990 мм, двигатель мощностью 650 – 700 л.с., броневая защита – 40 мм, максимальная скорость движения – 55 км/ч. Задание получило условное название – «Пантера».
Первоначальное кодовое название было установлено конструкторами как Pz.Kpfw.V. А само название танка «Пантера» было введено по приказу Гитлера с 27 февраля 1944 года. Первые два танка – V1 и V2 (V – Versuch – опыт) изготовили к сентябрю 1942 года, которые отличались друг от друга незначительными деталями. 3 ноября одну из машин, с макетом вместо настоящей башни, продемонстрировали Шпееру на учебном полигоне в Бад Берка. В ходе испытаний выявились существенные недостатки в ходовой части. На их устранение требовалось время, а это задерживало начало серийного производства. Заказом же предусматривалось изготовить 250 танков в довольно сжатые сроки – к 12 мая 1943 года. К тому же поступило неожиданное распоряжение Гитлера вооружить «Пантеру» 75‑мм пушкой с длиной ствола в 100 калибров. Эта пушка еще не была готова и трудности с началом серийного производства указание фюрера сильно не усугубило.
Первая серийная «Пантера» покинула заводской цех фирмы MAN 11 января 1943 года. Танки «нулевой» серии (20 единиц) получили обозначение Ausf.A. Они не имели ничего общего с одноименными машинами, выпускавшимися с сентября 1943 года. Характерной особенностью первых серийных «пантер» были командирская башенка с выступом на левом борту башни и однокамерный дульный тормоз пушки. Танки оснащались двигателями Maybach HL 210Р45, коробкой скоростей Zahnradfabrik ZF7 и имели лобовую броню толщиной 60 мм. Их использовали только в тылу для подготовки экипажей. С февраля 1943 года обозначение машин этой серии изменилось на Ausf.D.
Немецкий танк «Пантера» из серии Pz.Kpfw.V Ausf.D.
Немецкий танк «Пантера» из серии Pz.Kpfw.V Ausf.D незначительно отличались от прототипов и машин «нулевой» серии. Изменения затронули в основном командирскую башенку и дульный тормоз пушки. Увеличили толщину лобовой брони до 80 миллиметров. На танках установили двигатель Maybach HL 230Р30 и коробку передач типа АК 7‑200. При этом командирская башенка была аналогична башенке танка «Тигра» на танках выпуска первой половины 1943 года.
Позже командирскую башенку заменили на новую. В новой башенке имелось семь перископических приборов наблюдения по периметру и специальное кольцо для установки зенитного пулемета MG 34. По бортам башни крепились мортирки NbK 39 для запуска дымовых гранат калибра 90 миллиметров. Танки «Пантера» которые выпускались во втором полугодии в конструкции брони покрывалась циммеритом, а так же оснащались фальшбортами, изготовленными из 5‑мм броневых листов.
К характерным особенностям машин серии D относится отсутствие шаровой установки курсового пулемета. Данный пулемет размещался внутри танка и только для стрельбы вставлялся в узкую вертикальную щель, которая закрывалась откидной крышкой. А также наличие в левом борту башни круглого лючка для выброса стреляных гильз и бойниц для стрельбы из личного оружия в бортах и корме башни.
Первую партию «Пантер» планировалось изготовить к 12 мая 1943 года. Однако в течение февраля и марта большую часть из 77 единиц изготовленных танков военные не приняли, в апреле же вообще не приняли ни одного. К концу мая Вермахт получил долгожданные 324 «Пантеры». Принятые на вооружения танки «Пантера» укомплектовали 10‑ю танковую бригаду. После введения в стой новых танков у танкистов возникли проблемы с освоением сложного бинокулярного прицела TZF12. Так трудности с производством и освоением в войсках первых «пантер» повлияли на сроки немецкого летнего наступления на Восточном фронте в 1943 году.
Немецкий танк «Пантера» из серии Pz.Kpfw.V Ausf.A.
С сентября 1943 года начался выпуск следующей модификации «Пантеры» – Ausf.A.
Были внесены следующие изменения:
появилась шаровая установка курсового пулемета в лобовом листе корпуса.
ликвидировали лючок для выброса стреляных гильз и бойницы для стрельбы из личного оружия в бортах башни.
вместо двух фар на лобовом листе корпуса стали устанавливать только одну.
Бинокулярный прицел заменили монокулярным TZF12a. Угол возвышения танковой пушки уменьшился с 20° (у Ausf.D) до 18°.
Немецкий танк «Пантера» из серии Pz.Kpfw.V Ausf.G.
Немецкий танк «Пантера» модификации Ausf.G был самым массовым из трех. Было изготовлено 3740 танков. Запуск в серийное производство был введен в марте 1944 года.
Новая модификация Ausf.G имела следующие особенности:
Бортовые листы корпуса получили угол наклона в 61°.
Толщина бортовой брони возросла до 50 миллиметров, а лобовой брони башни до 110 миллиметров.
Из лобового листа корпуса был удален люк ‑ пробка механика ‑ водителя.
Посадочные люки пулеметчика и механика ‑ водителя приобрели другую форму.
Часть танков поздних выпусков получила маску пушки со своеобразной «юбкой» в нижней части, делавшей невозможной заклинивание башни при попадании вражеского снаряда.
На три выстрела увеличился боекомплект пушки.
Были внесены изменения в конструкцию вентиляторов, жалюзи двигателя, выхлопных патрубков и т.д.
Проводились эксперименты по использованию на «Пантере» различных двигателей: MAN/Argus LD 220 с воздушным охлаждением и мощностью 700 л.с. (515 кВт), авиационного звездообразного BMW 132D мощностью 650 л.с. (478 кВт), дизельного Daimler‑ Benz МВ 507 мощностью 850 л.с. (625 кВт).
Испытывались и новые варианты трансмиссий – гидростатическая и гидродинамическая, оборудование подводного вождения и опорные катки с внутренней амортизацией. Однако применения на серийных машинах все эти новшества не нашли. Остался нереализованным и огнеметный вариант «Пантеры».
Предполагалось оснастить машину новой башней с 50‑мм пушкой KwK 39 L/60. Этот проект не приняли, так как вооружение его было признано недостаточным, а в разведывательных целях использовались линейные танки.
Немецкий танк «Пантера» из серии Pz.Kpfw.V Ausf.F.
В 1943 году началось проектирование очередной модификации «Пантеры» Ausf.F. Которая существенно отличалась от предшествующих моделей. Важнейшим нововведением стала башня, получившая название Schmalturm. Башня была меньше стандартной и имела другую конструкцию из -за чего танкисты именовали ее как «тесная башня». В течение 1944 года изготавливалось и испытывалось несколько прототипов. А Проектирование закончилось лишь в январе 1945 года.
В итоге танк получил следующие изменения:
Толщина брони башни составляла лоб 100 миллиметров, борт и корма 50 миллиметров, крыша 30 миллиметров.
В лобовом листе все еще сохранялась амбразура для телескопического прицела TZF13.
В окончательном варианте лобовая броня увеличилась до 120 миллиметров, бортовая – до 60 миллиметров, а броня крыши –до 40 миллиметров.
Устанавливались новый стабилизированный перископический прицел TZF1 и стереоскопический дальномер фирмы Zeiss.
Дальномер с базой 1320 миллиметров и 15 ‑ кратным увеличением располагался в передней части башни. По бортам которой имелись броневые колпаки для его окуляров. Предусматривалась и установка прибора ночного видения FG 1250.
Пушка была модернизирована на заводах Skoda, убрали дульный тормоз. Улучшенное орудие получила индекс KwK 44/1.
Башенный пулемет MG 34 заменили на MG 42.
Вместо курсового пулемета устанавливался автомат МР 44.
До конца войны не появилось ни одного прототипа в законченном виде. Всего для «Пантеры» с модификацией Ausf.F изготовили восемь корпусов и две башни.
